新型クラウンは終わった？その言葉の裏にある真実と本当の魅力

日本の高級車の象徴として、長年にわたりその歴史を刻んできたトヨタ・クラウン。その最新モデルが発表された時、自動車業界に衝撃が走りました。伝統的なセダンスタイルを大胆に変え、リフトアップされたクロスオーバースタイルで登場したからです。

このフルモデルチェンジに対し、インターネット上では「新型クラウンは終わった」「これはもはやクラウンではない」といった厳しい言葉が飛び交いました。長年のファンであればあるほど、FRセダンとしてのクラウンに強いイメージを持っており、その変貌ぶりに戸惑いや寂しさを感じてしまうお気持ち、痛いほどよく分かります。

しかし、ご安心ください。この記事を読めば、なぜトヨタがこれほど大胆な変革に踏み切ったのか、そして「終わった」という言葉の裏にある新型クラウンの真の価値と未来像が見えてきます。開発陣の苦悩と決断、そして新しい時代に向けたトヨタの強い意志を紐解いていきましょう。

実は、この変革は「終わり」ではなく、クラウンというブランドが生き残るための新たな「始まり」なのです。クロスオーバーだけでなく、伝統回帰のセダンを含む4つのモデル展開という壮大な戦略を理解すれば、あなたのクラウンに対するイメージもきっと変わるはずです。

なぜ「新型クラウンは終わった」と言われるのか？その理由を徹底分析

伝統のFRセダンではない！クロスオーバーへの大胆なデザイン変更

新型クラウンが「終わった」と言われる最も大きな理由は、そのデザインの根本的な変更にあります。初代から67年間、日本の高級車の王道として君臨してきたクラウンは、常に「FR（後輪駆動）の4ドアセダン」というスタイルを堅持してきました。この不文律とも言える伝統が、ユーザーに絶大な安心感とブランドイメージを与えてきたのです。

しかし、16代目として登場した新型クラウン（クロスオーバー）は、この伝統を打ち破りました。セダンとSUVを融合させたかのような、車高の高いクロスオーバースタイルを採用したのです。これは、セダン市場の縮小とSUVの世界的な需要拡大という、現代の自動車業界の流れに対応するための苦渋の決断でした。

具体的には、先代モデルに比べて全高が大幅に引き上げられ、大径タイヤを装着したことで、今までのクラウンとは全く異なる印象を与えるクルマになりました。流麗なクーペのようなルーフラインを持ちながら、足元はSUVという、まさにジャンルを超えたデザインです。

この大胆なイメージチェンジは、新しい顧客層を獲得する狙いがある一方で、従来のクラウンユーザーや保守的な層からは「クラウンらしくない」という反発を生みました。長年培われてきた「セダンこそクラウン」という固定観念が強いほど、この変化は受け入れがたいものだったのでしょう。

トヨタ自身もこの反応は織り込み済みで、開発責任者が「このままではクラウンというブランド自体が終わってしまう」と語ったほど、強い危機感を持っていました。つまり、このデザイン変更は、クラウンという名を未来に残すための、まさに起死回生の一手だったのです。この大きな変化が、一部のユーザーに「終わった」という言葉を抱かせた最大の要因と言えるでしょう。

クラウンのイメージとかけ離れた？SUVライクなスタイルへの戸惑い

新型クラウンのデザイン変更の中でも、特にユーザーを戸惑わせたのがSUVライクなスタイリングです。従来のクラウンが持っていた重厚でフォーマルなセダンのイメージとは対極にある、アクティブでカジュアルな印象を与えるものだったからです。この変化は、クラウンが目指す方向性が大きく変わったことを象徴しています。

これまでのクラウンは、法人の社用車や個人タクシー、あるいは落ち着いた層のオーナーカーとしての需要が中心でした。しかし、そうした需要だけでは先細りになることは明らかです。そこでトヨタは、より若い世代や、これまでクラウンに興味のなかった層にもアピールできる、全く新しいプレミアムカーの形を模索しました。その答えが、世界的に人気のSUVの要素を取り入れたクロスオーバーだったのです。

大径タイヤの採用や最低地上高の引き上げは、悪路走破性を意識したというよりは、新しいシルエットと乗り降りのしやすさを実現するためのデザイン的な選択です。これにより、今までのクラウンでは考えられなかったような、アクティブなライフスタイルにもマッチするクルマが誕生しました。

しかし、このスタイルは「クラウン」という車名が持つ伝統的なイメージとは乖離がありました。「黒塗りのセダン」というパブリックイメージを持つ人々にとって、リフトアップされたボディは異質なものに映ったのです。ユーザーからは「レンジローバーみたい」「クーペSUVの亜流では？」といった声も聞かれ、クラウン独自の存在感が薄れたと感じる人も少なくありませんでした。今までクラウンが担ってきた「日本の正統派高級車」という役割を、自ら手放してしまったかのように見えたのかもしれません。

この戸惑いは、クラウンというブランドに対する期待値の高さの裏返しでもあります。誰もが知る国民的なクルマだからこそ、その変化に対する反応も大きくなったのです。このSUVライクなスタイルが、結果的に新しいファンを獲得するのか、それとも旧来のファンを遠ざけるのか、その評価はまだ始まったばかりです。

価格帯の上昇とレクサスとの比較！高級車市場での立ち位置は

新型クラウンが「終わった」と言われる一因に、その価格設定とブランド内での立ち位置の変化も挙げられます。新型クラウン（クロスオーバー）の価格は、約435万円からスタートし、最上級グレードの「RS」では640万円にも達します。これは、先代モデルと比較して全体的に数十万円高く、高級車としてのハードルがさらに上がったことを意味します。

この価格帯になると、ユーザーはどうしてもトヨタの高級車ブランドである「レクサス」の存在を意識せざるを得ません。例えば、同じプラットフォームを共有するレクサスESや、FRスポーツセダンのレクサスISといったモデルが、新型クラウンと競合する価格帯に入ってきます。

以下は主要モデルの価格帯比較です。

※価格は消費税込みのメーカー希望小売価格です。グレードやオプションにより異なります。

表を見ると、新型クラウンの上級グレードがレクサスのエントリーモデルと重なっていることが分かります。これにより、ユーザーは「同じくらいの支払総額なら、よりプレミアムなブランドイメージのあるレクサスの方が良いのではないか？」という選択肢に直面します。トヨタブランド内でのカニバリズム（共食い）を懸念する声も少なくありません。

また、メルセデス・ベンツやBMWといった輸入プレミアムブランドのセダンやSUVも視野に入ってくる価格です。かつてクラウンは「日本の道を走るための日本の高級車」として独自のポジションを築いていましたが、新型はグローバル市場を意識した結果、国内外の強力なライバルと同じ土俵で戦うことになりました。この厳しい競争の中で、新型クラウンがどのような独自の価値を提供できるのか。その立ち位置が曖昧になったと感じるユーザーが、「クラウンの特別感がなくなった」＝「終わった」という印象を抱く一因となっているのです。

「アスリート」や「マジェスタ」といった伝統グレード名の廃止

新型クラウンの変革は、デザインやプラットフォームだけでなく、長年親しまれてきたグレード名にも及びました。先代モデルまで存在した「アスリート」「ロイヤルサルーン」といった、クラウンの歴史を象徴する名前が、16代目では完全に姿を消したのです。これもまた、ファンに「クラウンが終わった」と感じさせる大きな要因となりました。

特に「アスリート」は、スポーティな走りとしなやかな乗り心地を両立させ、若い世代のユーザーからも絶大な人気を誇るグレードでした。「いつかはクラウン、それもアスリートに」と憧れを抱いていた人も少なくありません。同様に、豪華で快適な乗り心地を追求した「ロイヤルサルーン」や、さらに上級のロングホイールベースモデル「マジェスタ」も、それぞれのキャラクターが確立された、クラウンブランドを構成する重要な存在でした。

これらの伝統ある名前が廃止され、新型クラウン（クロスオーバー）では「CROSSOVER X」や「CROSSOVER G」、「CROSSOVER RS」といった、ボディタイプを示す言葉とアルファベットを組み合わせた新しいグレード名が採用されました。これは、クルマの性格を分かりやすく示すための合理的な判断ではあります。

しかし、長年のファンにとって、グレード名は単なる記号ではありませんでした。それは、歴代モデルが積み重ねてきた歴史やイメージ、そしてオーナーであることのステータスと深く結びついていたのです。その馴染み深い名前がなくなることは、クラウンとの精神的な繋がりが断ち切られたかのような寂しさを感じさせました。

このグレード名の刷新は、トヨタが過去のクラウンのイメージを一度リセットし、全く新しい価値観を持つクルマとして再出発させようとする強い意志の表れです。しかし、その過程で、伝統を重んじるユーザーの心を置き去りにしてしまったという側面も否定できません。「アスリートがなくなった時点で、自分の中のクラウンは終わった」という厳しい声は、こうした背景から生まれているのです。

駆動方式の変更は格下げ？FFベースプラットフォーム採用の衝撃

新型クラウンが「終わった」と言われる技術的な側面での最大の理由は、駆動方式の変更です。歴代クラウンが頑なに守り続けてきたFR（フロントエンジン・リアドライブ）レイアウトを捨て、FF（フロントエンジン・フロントドライブ）をベースとした4WD（四輪駆動）を採用したのです。これは、多くの長年のファンや自動車評論家にとって衝撃的なニュースでした。

FRレイアウトは、エンジンの縦置きによる理想的な前後重量バランスや、駆動輪と操舵輪が分かれていることによる素直なハンドリング性能など、高級セダンに求められる上質な乗り心地や走行性能を実現する上で多くのメリットがあります。メルセデス・ベンツやBMWといった世界のプレミアムブランドがFRにこだわるのもこのためです。「クラウンはFRだからこそ価値がある」と考えていたユーザーは少なくありません。

新型クラウン（クロスオーバー）が採用したのは、レクサスESやカムリ、RAV4など、トヨタの幅広い車種で使われている「GA-Kプラットフォーム」です。このプラットフォームはFFを基本としており、横置きエンジンが前提となります。生産効率や室内空間の確保といった面では非常に優れていますが、FRならではの乗り味を再現するのは困難です。

この変更に対し、「コストダウンのための格下げではないか」「カムリと同じ土台のクラウンなど認められない」といった批判的な意見が噴出しました。FRの廃止は、クラウンが持っていた走りの面での特別な地位を失ったことを意味すると捉えられたのです。実際に、FFベースの車両は一般的にアンダーステア傾向が強く、アクセルを踏み込んだ際の挙動もFRとは異なります。この運転フィールの違いを、ファンは敏感に感じ取りました。

もちろん、トヨタもその点は熟知しており、後輪をモーターで駆動する「E-Four」システムや、走行状況に応じてトルクを最適配分する高度な制御技術を投入し、FRに匹敵する走りを目指して開発しています。しかし、「理屈ではなく、フィーリングの問題」として、この変更を受け入れられない層がいるのも事実です。この駆動方式の根本的な変更が、クラウンの伝統の終焉と受け取られたのです。

先代までの乗り心地や高級感を求めるユーザーの正直な声

クラウンという車名を聞いて多くの人が思い浮かべるのが、その卓越した乗り心地と静粛性です。路面の凹凸を滑らかにいなし、後席の乗員が快適に過ごせるように調律された足回りは、まさにクラウンの真骨頂でした。しかし、新型クラウン（クロスオーバー）では、この伝統的な乗り心地にも変化が訪れています。

その最大の要因は、大径の21インチタイヤ（一部グレード）の採用と、SUVライクな車高の高いボディです。デザイン的なインパクトは大きいものの、タイヤが薄くなる（低扁平化）ことで、路面からの細かな振動を拾いやすくなり、ロードノイズも大きくなる傾向があります。また、重心が高くなったボディの揺れを抑えるため、サスペンションも比較的しっかりとした硬めのセッティングになっています。

これにより、従来のクラウンが持っていた「まるで絨毯の上を滑るような」と形容された独特の乗り心地は薄れ、より現代的でスポーティな乗り味へとシフトしました。これは決して悪いことではありませんが、先代までのクラウンの乗り味を愛していたユーザーにとっては「期待と違った」という感想を抱かせる結果となりました。

さらに、内装の質感についても厳しい声が聞かれます。デザインは先進的でモダンにまとめられていますが、一部のパネルやスイッチ類にプラスチック素材が多用されている点などを指摘し、「価格に見合った高級感がない」「レクサスと比べると見劣りする」と感じるユーザーもいるようです。

もちろん、静粛性を高めるための吸音材や遮音ガラスの採用など、トヨタも最大限の努力をしています。しかし、乗り心地や内装の高級感といった感性に訴えかける部分は、人の好みや期待値によって評価が大きく分かれるところです。先代までのクラウンが築き上げた高い基準があるからこそ、その変化に対して敏感な反応が生まれ、「高級車として終わった」という言葉に繋がっているのです。

「終わった」は本当か？新型クラウンシリーズの真価と未来

クロスオーバーだけじゃない！4つのボディタイプという新たな挑戦

「新型クラウンは終わった」という言葉の多くは、最初に発表された「クロスオーバー」モデルの印象だけで語られています。しかし、トヨタが発表した新型クラウンの全貌は、それだけではありません。実は、クロスオーバーに加えて「スポーツ」「セダン」「エステート」という、合計4つの異なるボディタイプをラインナップする壮大な「クラウンシリーズ」構想こそが、今回のフルモデルチェンジの核心なのです。

この戦略は、多様化するユーザーの価値観やライフスタイルに、一つのボディタイプで応えるのはもはや不可能だというトヨタの認識から生まれました。アクティブなライフスタイルを送るユーザーにはSUVライクなモデルを、伝統的なフォーマルさを求めるユーザーにはセダンを、というように、それぞれのニーズに特化したクラウンを用意することで、ブランド全体の魅力を高めようという狙いがあります。

以下は発表された4つのモデルの概要です。

このように、4つのモデルはそれぞれ明確な個性と役割を持っています。クロスオーバーを見て「クラウンは終わった」と感じた人も、後から発表されたセダンを見て「これぞクラウンだ」と安堵するかもしれません。逆に、今までのクラウンに興味がなかった若い世代が、スポーツのカッコいいデザインに惹かれる可能性もあります。

つまり、トヨタは「クラウン」という一つの車名の下に、多様な選択肢を持つサブブランドを構築しようとしているのです。これは、単なるモデルチェンジではなく、クラウンという存在そのものの定義を変える、まさに革命的な挑戦と言えるでしょう。「終わった」のではなく、むしろここから新しいクラウンの歴史が始まる。そう捉えるのが正しい見方なのかもしれません。

待望の伝統回帰！FR駆動の新型クラウンセダンがついに登場

新型クラウンシリーズの中でも、特に往年のファンから注目と期待を集めているのが、後から発表された「セダン」モデルです。この新型クラウンセダンは、クロスオーバーの衝撃的なデビューとは対照的に、歴代クラウンが守り続けてきた伝統へと回帰する、まさに王道のモデルとして開発されました。

その最大のポイントは、駆動方式にあります。クロスオーバーがFFベースであったのに対し、セダンは正真正銘のFR（後輪駆動）レイアウトを新開発して採用しました。これは、「クラウンはFRでなければ」と考える多くのユーザーの声に応えた結果であり、トヨタが伝統を完全に捨て去ったわけではないことを明確に示しています。

さらに、そのボディサイズは全長5030mm、ホイールベース3000mmという、歴代クラウンの中でも最大級の堂々たるもの。これは、かつての上級モデル「マジェスタ」をも凌ぐサイズであり、伸びやかで美しいセダンらしいフォルムを実現しています。このロングホイールベースの恩恵は後席空間に最も表れており、足元に広々としたスペースを確保。まさに要人を乗せるショーファーカーとしての役割も十分に果たせる、卓越した快適性を備えています。

パワートレインには、高性能なマルチステージハイブリッドシステム（HEV）と、トヨタの先進技術の象徴である水素燃料電池車（FCEV）の2種類が用意されました。特にFCEVは、レクサスLSやMIRAIで培われた技術を搭載し、ゼロエミッションと静かで滑らかな走りという、次世代の高級車にふさわしい価値を提供します。

この新型クラウンセダンの登場は、「クラウンは終わった」という言葉に対するトヨタからの最も力強い回答と言えるでしょう。伝統を重んじるユーザーの期待に応えつつ、FCEVという未来の技術を取り入れることで、革新性も忘れていない。クラウンの伝統と革新が見事に融合したモデルであり、シリーズ全体の評価を大きく引き上げる存在です。このセダンの詳細については、こちらの記事もぜひご覧ください。

新時代のデザイン言語とユーザーを魅了するカラーバリエーション

新型クラウンシリーズは、そのボディ形状だけでなく、ディテールのデザインやカラーリングにおいても、新しい時代の到来を感じさせます。これまでのクラウンが持っていた威厳のある王冠エンブレムや重厚なグリルといった要素から脱却し、よりモダンで洗練されたデザイン言語が採用されました。

その象徴が、フロントマスクに採用された「ハンマーヘッド」と呼ばれるデザインです。これは、横一文字に伸びるシャープなデイタイムランニングランプと、その下に配置された薄型のヘッドライトユニットで構成され、サメのような鋭い表情を生み出しています。このデザインは、今後のトヨタ車にも展開されていく新しいブランドの顔であり、クラウンがその先駆者としての役割を担っていることを示しています。

また、カラーバリエーションの豊かさも新型クラウンの大きな魅力です。特にクロスオーバーモデルでは、ボンネットからルーフ、そしてリアまでをブラックアウトした「バイトーン」カラーが設定され、大きな話題を呼びました。プレシャスブロンズやプレシャスレイといった新しいボディカラーとブラックの組み合わせは、これまでのクラウンでは考えられなかった斬新で大胆なものです。

もちろん、プレシャスホワイトパールやプレシャスブラックパールといった、伝統的な高級車にふさわしいモノトーンカラーもしっかりと用意されており、ユーザーの好みに応じて幅広い選択が可能です。内装色も、ブラックだけでなく、フロマージュやダークチェスナットといった、上質でお洒落なカラーがラインナップされています。

これらの新しいデザインやカラーは、明らかに若い世代や、これまでクラウンに興味を示さなかった層を意識したものです。「おじさんのクルマ」という古いイメージを払拭し、誰もが憧れるスタイリッシュなプレミアムカーへと生まれ変わらせたいという、トヨタの強い意志が感じられます。このデザインの変革こそが、新しいクラウンブランドの成功を左右する重要な鍵となるでしょう。

2種類のハイブリッドパワートレイン！その走行性能を徹底比較

新型クラウン（クロスオーバー）の心臓部には、性格の異なる2種類の先進的なハイブリッドパワートレインが用意されています。どちらを選ぶかによって、クルマのキャラクターや走りの体験が大きく変わるため、購入を検討する上での非常に重要な選択肢となります。それぞれの特徴を理解し、自分の好みに合ったものを見つけることが大切です。

一つは、上級グレード以外に標準装備される「2.5Lシリーズパラレルハイブリッドシステム」です。これは、長年トヨタが熟成を重ねてきた信頼性の高いシステムで、エンジンは主に発電に徹し、基本的にはモーターで走行します。そのため、発進から低速域まで非常に静かで滑らかな走行フィールが特徴です。燃費性能にも優れており、WLTCモードで22.4km/Lという、このクラスの車両としては驚異的な数値を実現しています。快適な乗り心地と経済性を重視するユーザーに最適なパワートレインと言えるでしょう。

もう一方は、最上級グレード「RS」にのみ搭載される「2.4Lターボ デュアルブーストハイブリッドシステム」です。こちらは、新開発の2.4Lターボエンジンと、高出力モーター「eAxle」を組み合わせた、全く新しいハイパフォーマンスなシステムです。エンジンの駆動力をダイレクトにタイヤに伝えつつ、モーターが力強くアシストすることで、システム最高出力は349psにも達します。アクセルを踏み込んだ瞬間に、シートに押し付けられるような力強い加速感を味わえるのが最大の魅力です。従来のハイブリッドカーのイメージを覆す、スポーティでダイレクトな走りを求めるユーザーのための選択肢です。

このように、新型クラウンはパワートレインにおいても、ユーザーに多様な選択肢を提供しています。伝統的なクラウンらしい静かで快適な走りを求めるなら2.5Lハイブリッド、かつてのアスリートのような刺激的な走りを求めるなら2.4Lターボハイブリッドというように、明確な棲み分けがなされています。「クラウンの走りは退屈だ」という過去のイメージを払拭し、あらゆるドライバーを満足させようというトヨタの意気込みが感じられるラインナップです。

多様化する需要に応える！トヨタの新しいブランド戦略とは

今回の新型クラウンの一連の変革は、単なる一台の自動車のモデルチェンジに留まりません。これは、トヨタ自動車が「クラウン」という歴史あるブランドを、次の50年、100年先まで生き残らせるために仕掛けた、壮大なブランド戦略の始まりなのです。「終わった」のではなく、むしろここからが本当のスタートと言えます。

その戦略の核心は、「顧客の価値観の多様化への対応」と「グローバル化」の2つです。かつてのように「高級車といえばセダン」という単一の価値観が通用しなくなった現代において、セダン、SUV、ワゴンといった様々な選択肢を「クラウン」の名の下に提供することで、あらゆるライフスタイルや好みのユーザーを取り込もうとしています。これは、「いつかはクラウン」という言葉を、現代に合わせて再定義する試みです。

そしてもう一つの重要な柱が、グローバル化です。歴代クラウンは、そのほとんどが日本国内専用モデル（ドメスティックカー）でした。しかし、新型クラウンシリーズは、開発の初期段階から北米をはじめとする約40の国と地域での販売を計画しています。クロスオーバースタイルやFFベースのプラットフォームの採用は、世界中の市場で受け入れられるための戦略的な選択だったのです。

日本国内の市場が縮小していく中で、クラウンというブランドが生き残り、さらに発展していくためには、世界で戦えるだけの普遍的な魅力と商品力が必要不可欠です。トヨタは、クラウンを単なる日本の高級車から、世界に通用するプレミアムブランドへと昇華させようとしているのです。そのために、一度は伝統を壊すという大きな痛みを伴う決断を下しました。このトヨタの覚悟とビジョンを理解すれば、新型クラウンの見え方も大きく変わってくるのではないでしょうか。

新型クラウンに関するFAQ（よくある質問）

ここでは、新型クラウンシリーズに関して、ユーザーからよく寄せられる質問とその回答をまとめました。

Q1. 新型クラウンセダンに設定されているFCEVとは何ですか？

A1. FCEVは「Fuel Cell Electric Vehicle」の略で、日本語では「燃料電池自動車」と呼ばれます。タンクに充填した水素と、空気中の酸素を化学反応させて電気を発生させ、その電気でモーターを駆動して走行するクルマです。走行中に排出するのは水だけで、CO2などの有害物質を一切出さないため、究極のエコカーと言われています。静かで力強いモーター駆動による上質な走りが、高級セダンであるクラウンのキャラクターに非常にマッチしています。

Q2. 新型クラウンの中古車はもう出回っていますか？

A2. はい、最初に発売された「クロスオーバー」モデルについては、既に中古車市場で流通しています。初度登録から1年未満の、走行距離が少ない状態の良い車両も多く見つかります。新車に比べて納車が早いというメリットもあります。ただし、人気のグレードやカラーは価格も高値で安定している傾向にあります。セダンやスポーツ、エステートについては、発売から時間が経つにつれて中古車市場に登場してくるでしょう。

Q3. 4つのクラウンシリーズは、いつ全て出揃うのですか？

A3. 2024年6月現在、クロスオーバー、スポーツ、セダンが発売済みです。残る「エステート」については、2024年度内（2025年3月まで）に発売されると発表されています。全てのラインナップが揃うことで、ようやく新型クラウンシリーズの真価が問われることになります。各モデルの登場時期や詳細については、トヨタの公式発表を随時チェックすることをおすすめします。

【まとめ】新型クラウンは「終わった」のではなく「始まった」